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La trochlée fémorale est creusée en son milieu,
asymétrique, avec une berge externe plus
saillante. L’engagement de la rotule sur une
trochlée de plus en plus profonde et asymétri-
que semble être une spécificité de l’homme
moderne. Cet élément est essentiel dans l’ac-
quisition de la bipédie permanente. Néanmoins
il existe une grande variabilité individuelle des
caractéristiques anatomiques de la trochlée fé-
morale chez l’homme. La question se pose
quant aux paramètres interférents dans la forme
de la trochlée adulte.
Nous avons réalisé une étude biométrique sur
une série de fémurs fœtaux et comparé nos ré-
sultats avec une série d’os secs squelettiques
adultes déjà publiés [1]. Ce travail constitue la
première évaluation biométrique statistique-
ment significative de la croissance fémorale
durant la vie fœtale. Il vise à établir si durant
les stades fœtaux précoces la morphologie des
extrémités osseuses est fixée ou si au contraire
elle se modifie progressivement jusqu’à attein-
dre la morphologie adulte. Ainsi l’observation
d’un nombre significatif de sujets présentant
une trochlée creusée dès les stades précoces du
développement fœtal plaide en faveur de l’in-
fluence de facteurs génétiques progressivement
apparus au cours de l’évolution et non de seuls
facteurs mécaniques dus à l’acquisition de la
marche [2, 3, 4]. Cette étude peut également
permettre de mieux comprendre la genèse de
certains morphotypes prédisposant à la luxa-
tion ou l’instabilité rotulienne, pathologie en-
core mal comprise et donnant lieu à des diver-
gences thérapeutiques importantes.
Notre travail a consisté à réaliser une biométrie
de la trochlée fémorale dans une population de
fœtus des deuxième et troisième trimestres.
Concernant la méthodologie, la méthode ana-
tomique que nous avons utilisée est la même
que celle utilisée dans la série de référence
adulte. Les mesures ont été réalisées grâce à la
réalisation des photographies numérisées selon
un protocole unique. Le repérage sur ordina-
teur des points de référence s’est fait de façon
manuelle et peut être à l’origine de biais. En
revanche, la mesure informatisée est peu sus-
ceptible d’être à l’origine d’erreurs. Nous
avons montré que l’outil informatique de me-
sure des angles et des distances était fiable et
qu’il existait une bonne reproductibilité et une
bonne répétabilité de la méthode de mesure.
La biométrie de la trochlée fémorale que nous
avons effectuée montre des résultats similaires
à ceux observés chez l’adulte. On peut dire que
les 3 angles utilisés caractérisant la forme de la
trochlée fémorale (Alpha, ThétaL et ThétaM)
Bases embryologiques de
l’instabilité patellaire
J.L. Jouve, Y. Glard, S. Parratte